聚丙烯酸鈉是一種常用的分散劑，又稱2-丙烯酸鈉均聚物、S聚丙烯酸鈉，常溫下為無色或淺黃色粘稠液體，無毒，弱堿性，不溶於乙醇、丙酮等有機溶劑，易溶於水和氫氧化鈉水溶液，但在氫氧化鈣、氫氧化鎂等水溶液中隨堿土金屬離子數量增加，先溶解後沉澱。可在堿性和中濃縮倍數條件下運行而不結垢，分子量約500-3000，能將碳酸鈣、硫酸鈣等鹽類的微晶或泥沙分散於水中不沉澱，從而達到阻垢目的，除用作電廠、化工廠、化肥廠、煉油廠和空調係統等循環冷卻水係統中的阻垢分散劑。還廣泛應用於造紙和紡織印染、陶瓷、塗料、建材等行業。用作造紙塗布分散劑時，相對分子質量在2000-4000，塗料濃度在65％～70％時，仍可有良好流變性和熟化穩定性。分子量在1000-3000之間的，用作水質穩定劑和黑液濃縮時結垢控製劑。分子量在100000以上的，用作塗料增稠劑和保水劑，可使羧基化丁苯膠乳、丙烯酸酯乳液等合成膠乳黏度增長，避免水分析出，保持塗料體係穩定。分子量在1000000以上的，用作絮凝劑。還可用作高吸水性樹脂，土壤改良劑，以及在食品工業中作增黏劑、乳化分散劑等。

       聚丙烯酸鈉的分子結構為水溶性直鏈高分子聚合物。小相對分子質量的為液體，大的可為固體。固體的商品為白色粉末或顆粒，無臭無味，遇水膨脹，易溶於苛性鈉水溶液。吸濕性極強。具有親水和疏水基團的高分子化合物。緩慢溶於水形成極粘稠的透明液體，其0.5%溶液的粘度約1000cp，其粘性不象CMC和海藻酸鈉那樣吸水膨脹，而是由於分子內許多陰離子基團的離子現象使分子鏈增長，表現粘度增大而形成高粘性溶液。其粘度約為羧甲基纖維素鈉(CMC)、海藻酸鈉的15-20倍,耐堿性好，久存粘度變化極小，不易腐敗。加熱處理、中性鹽類、有機酸類對其粘性影響很小，堿性時則粘性增大。強熱至300度不分解。因係電解質，易受酸及金屬離子的影響，粘度降低。遇足量二價以上金屬離子（如鋁、鉛、鐵、鈣、鎂、鋅）形成其不溶性鹽，引起分子交聯而凝膠化沉澱。但是二價金屬離子量少時仍為溶液，因此可作為洗滌助劑，起到防止汙垢再沉積的作用。